L'AFFICHE
L'avenir dira si Jamiroquai est reellement le "muscial genius" que tout le monde attendait pour la decennie 90,
mais 93 prouve deja sans l'ombre d'un doute que ce Londonien de 23 ans est le prince blanc du marketing funk.
Comme Mick Hucknall (Simply Red) voila 10 ans, il impose l'image avantageuse d'un chanteur blanc dote d'une voix spectaculaire et d'un sens de la melodie remaquable. Jamiroquai (prononcer "jamiro-couaille"), de son vrai nom Jason Kay, a construit sa reputation a la vitesse de l'eclair : a peine explosait-il au sommet des charts independantes avec un single chez Acid Jazz ("When You Gonna Learn")
que Sony partait le traquer avec comme arme un cheque en blanc et la ferme intention d'en faire une star mondiale.
Les atouts de Jamiroquai sont nombreux - voix a la Stevie Wonder, option live, originalite - et son cote novice fait que l'on excuse
volontiers les quelques points negatifs qui transparaissent ca et la (megalo rampante, lyrics d'une naivete parfois confondante).
Le 4 juin, a la Brixton Academy de Londres, l'homme au chapeau enervant donnait a une foule compacte la preuve scenique de son savoir-faire : devant une gigantesque silhouette de lui - celle qui orne la pochette de son premier album, "Emergency On Planet Earth" - et soutenu
a la guitare par son pote Simon Bartholomew (des Brand New Heavies), Jamiroquai a donne le meilleur de lui-meme.
Et si l'on ressortait quelque peu indecis de cette performance de 90 minutes, ce fut plus a cause de peches de jeunesse que d'une incapacite a occuper efficacement la scene. A Paris le lundi suivant, Jamiroquai - que son entourage aux petits soins appelle Jay -
se pretait avec une conviction adolescente au rituel des interviews en serie. Profitons-en : si ce garcon confirme son statut de star,
il ne va pas tarder a couper les ponts avec la presse. Interviewe tete nue, Jay se met a table.
L'affiche... Pourquoi ce surnom de Jamiroquai?
Jay... Je voulais un nom chaleureux, qui represente ma musique et ma personnalite : quel meilleur moyen donc que de
prendre le nom d'une tribu indienne? Mais je voulais faire ca avec respect et subtilement , pas juste "Sioux" ou "Apache".
Les Iroquois etaient la deuxieme plus grande tribu en Amerique, mais restent peu connus. En ajoutant Jam... Le nom etait-la.
L'affiche... Pourquoi ce titre ecolo-alarmiste a votre premier album, "Emergency On Planet Earth" (urgence sur la planete terre)?
Jay... C'est la verite, il y a urgence. Ou alors je me plante completement, mais il suffit de regarder la television :
destruction, dirigeants qui envoient les jeunes a la guerre en se gardant bien d'y aller eux-memes, dechets toxiques rejetes
dans la mer, problemes de surpopulation, armes nucleaires, gens qui meurent de faim... C'est l'etat d'urgence.
L'affiche... Vous pensez vraiment que c'est pire que, par exemple, durant la revolution industrielle a la fin du 19eme siecle?
Jay... Oui, parce que maintenant on devrait etre au courant! Nous les jeunes, nous sommes mieux eduques que la generation anterieure,
et nous devrions faire des efforts pour aider les autres nations qui souffrent. Il ne s'agit pas que les gouvernements fassent
la charite, c'est a nous, les ex-colonisateurs, de reparer ce qu'on leur a fait. Et ils faut que les blancs s'unissent avec les noirs.
Parce qu'il y a un front black et un front nazi, mais qu'est ce qui sera toujours le plus fort? (Il sourit comme le chat d'Alice) Noir et Blanc.
Ceci etant, je peux comprendre l'extremisme black. Apres tout l'Amerique se pretend une democratie, tout en n'autorisant pas les
Black Panthers et en fermant les yeux sur le Ku Klux Klan et la nation Aryenne. Ils prennent vraiment les gens pour des cretins.
L'affiche... Votre maison de disque Sony Soho Square (dependant de Sony, NDR)
met beaucoup d'emphase sur votre "street credibility", comme on dit. Ca vous gene?
Jay... Eh bien, parfois pour dire certaines choses il faut avoir vecu. Moi, je suis tranquille parce que je sais que j'ai ete dans la rue,
au bas de l'echelle. J'ai frequente des gens tres riches et d'autres tres pauvres, fait des bonnes choses et d'autres... moins bonnes.
Si on essaie d'elargir sa vision du monde, on finit par en savoir plus.
L'affiche... Quels etaient vos pemiers gouts musicaux?
Jay... "Shaft" d'Isaac Hayes, quand j'avais 4 ans! C'etait la seule musique qui melangeait la guitare heavy, les cordes,
les cuivres, les voix parfaites, le funky beat et des paroles avec une attitude. C'est ca ma musique man!
L'affiche... C'est aussi pour cela que votre propre musique doit autant au passe?
Jay... Oui, au moins en surface. C'est vrai qu'il y a souvent des references au passe, mais il y a aussi un element nouveau en plus du funk seventies. Et puis ca ne pourra jamais etre exactement comme a l'epoque des 2 pistes ou des 8 pistes en son analogue, nous on bosse en 48 pistes. On ne peut jamais reproduire ca. Mais c'est vrai qu'a mon avis on a atteint des sommets vers 75, avant que ne deboule le bruit punk. Mais ou est passee la musique? Il faut se retourner vers le passe pour la retrouver. Face a ce futur infini, il ne faut pas oublier le passe. Mais ce n'est pas pour ca que j'ai copie quoi que ce soit; d'ailleurs il n'y a pas de samples sur mon album.
Il y a des gens qui font une musique plus funky que la notre, facile: ils prennent un rythme funky, en samplent 8 ou 16 barres,
les mettent en boucle et le tour est joue. Mais ils ne peuvent pas faire ca en live! Alors quand viens l'heure de la scene...
(le sourire de Jay se fait gourmand) Oh dear! Qui a des soucis maintenant?
L'affiche... Que faisiez-vous avant d'etre artiste?
Jay... Beaucoup de choses dont on ne parle pas trop. Des magouilles, la drogue... C'etait une etape.
Mais c'est la vie; si je n'avais pas fait tout ca je ne chanterai pas ce que je chante. Il faut parfois faire des erreurs, et j'en ai fait.
L'affiche... Avez-vous ete happe par le phenomene Rave/Techno?
Jay... Je suis passe par la periode "Rare Groove" (sorte de revival funk seventies qui fit fureur dans les
clubs anglais juste avant l'avenement de l'Acid House en 88, NDR) avant que tout ne se radicalise autour de la techno.
Moi, j'etais dans le funk et je detestais la Dance, mais les vibrations de l'Acid House c'etait assez delirant!
Puis c'est devenu exagere: le beat devenait trop rapide. (Jay imite le rythme frenetique d'une boite a rhytmes coincee sur 150BPM).
On ne peut pas danser la-dessus, fuck off! Les gens bougeait comme des pantins, il n'y avait plus de...
(il imite le son d'une guitare wah wah), plus de feeling! Le funk, c'est avant tout de l'espace dans la musique.
Alors je me suis dit "autant voir a long terme, ca ils vont s'en lasser". Tout le monde faisait la meme chose, avec les meme samples.
Rien d'original. C'est pour ca que je savais que j'y arriverais.
L'affiche... Comment s'est passe votre signature eclair sur AcidJazz Records, le label d'Eddie Piller, en 92?
Jay... Au debut on s'est fait avoir: pour "When You Gonna Learn" on est passes par 3 differents studios, avec 3 ingenieurs du son
en 3 jours! Tout ca pour le meme morceau! Acid Jazz me disait "il te faut un producteur"... Fuck off! Va produire ta propre daube,
tu ne sais pas de quoi tu parles! (plus le ton monte, plus il est clair que l'ami Jay a une solide dent contre Piller).
Ce mec ne connais pas le funk, tout ce qu'il fait c'est ecouter des disques en pensant savoir comment on fait de la musique, mais en faire
et en ecouter ca n'est pas la meme chose! Tout ce que je voulais, c'etait mettre un pied dans la porte, et me forcer un passage.
L'affiche... C'est un long chemin, d'Acid Jazz a Soho Square?
Jay... Non, en fait c'est juste en face, litteralement! Je savais qu'avec ma musique,
j'aurais plus de liberte en etant avec Sony, qui est plus gros, parce que ca me permettait d'envisager le monde comme marche.
Acid Jazz ne soutenait pas mon disque, ils ne savaient pas quoi en faire, c'etait trop bon pour eux!
Parce que tout ce qui les interesse c'est Londres, c'est ca Acid Jazz: vivre et mourir en gravitant autour de la scene des petits clubs londoniens. Jamiroquai n'allait pas faire ca (tiens le fameux syndrome de Cesar: Jay parle de lui a la troisieme personne, NDR).
Genre "independant et fier de l'etre" n'y croyez pas! En fait Acid Jazz Records cherchait un deal de distribution avec Columbia.
Ils etaient prets a lacher une license parce que Sony avait dit "On veut Jamiroquai". Et Eddie Piller qui magouille en mon nom!
Qui va voir Sony pour vendre son catalogue et faire signer ses autres groupes!
"Et Mother Earth, ca vous branche?" (imitant son ex-boss) Fuck off! (decidement, c'est une obsession, NDR)
Moi on se fout pas de ma gueule comme ca! Alors j'ai ete voir Sony moi-meme. (Finalement, Jamiroquai a signe un contrat
pour 8 albums, un deal de 100.000 livres - 1 million de francs - selon le magazine The Face, NDR).
L'affiche... La toque, ca ne vous lasse pas?
Jay... Ca fait 6 ans que je la porte, j'y suis habitue. Une fois je l'ai enlevee devant des photographes,
ils ont shoote au flash comme des paparazzis! Je leur ai interdit d'utiliser les photos.
L'affiche... Dites-nous quelques mots sur cet instrument etonnant et imposant que vous utilisez sur scene et sur disque, le Didgeridoo...
Jay... C'est un pote a moi - on faisait du skateboard ensemble tout momes - qui a appris a jouer du Didgeridoo,
on a pense que ca collerait bien avec une chanson comme "When You Gonna Learn".
C'est australien et ca vient des Aborigenes, c'est l'un des plus vieux instrument du monde.
C'est taille dans le bois d'un Eucalyptus ronge par les termites. On entend le son du monde a travers ces conduits!
L'affiche... Les paroles de vos chansons, reproduites sur la pochette de "Emergency On Planet Earth", sont basiques, voire simplistes...
Jay... C'etait la cle pour demarrer. J'aurais pu ecrire des paroles profondes, mais les gens n'auraient pas suivi.
Avec ces paroles-la je sais que tout le monde peut comprendre, meme sans parler anglais. "Don't want no war, too young to die"... Simple! J'aime ca. On m'a dit que je n'avais pas encore decouvert l'ironie ou le second degre, mais le tout c'est de pouvoir
assumer ce que l'on chante. Il y a des paroles qui ont l'air super sur le papier, mais peut-on les chanter en etant a l'aise?
Pas toujours. Je serai plus profond sur le second disque.
L'affiche... Quelle a ete la periode la plus negative de votre vie?
Jay... Quand j'avais 17-18 ans, j'avais du mal a me concentrer sur ma musique, je commencer a vraiment m'impliquer dans la dope,
je dealais... Dur. Parfois on me dit que j'ai eu de la chance, mais ca n'est pas de la chance: quand j'etais avec mes potes, ils droppaient 3 acides mais moi, je n'en prenais qu'un! Et je me disait que j'allais m'amuser en gardant mon esprit clair (NDR: on croit rêver!).
Je vois le futur, pas juste le lendemain. Je compte bien avoir un jour 50 ou 60 ans.
L'affiche... Quelle est cette "education superieure" que vous appelez de vos voeux sur les notes interieures de votre albums?
Jay... Je ne parle pas des etudes - moi-meme je n'ai jamais ete loin en classe - mais plutot des lois natuelles, du respect pour
Celui qui a cree tout ca (il englobe l'espace d'un vaste geste de la main), qui a donne leurs couleurs aux animaux.
Regarde la couleur des oiseaux: ca n'existe pas! Personne n'a invente ca! C'est la nature!
Et nous on est des putains de singes qui essaient de s'entretuer, c'est ca la race humaine! Ne pas oublier ca: des singes!
Il y a les moutons qui se suivent les uns les autres, mais que font les gens dans les supermarches? Pareil.